По воцарении Александра 1-го был пожалован в генерал-адьютанты. С 1807 по 1811 гг. Морской министр. Военным министром в это время был Барклай-де-Толли. В конце 1811 г. умирает его жена, переживая её смерть попросился в отставку.
Его вернули в 1812 году.
По общему плану русская армия готовилась к войне с Наполеоном на территории Европы. Для этого она была разделена на несколько армий. По, так называемому "Далматинскому плану", Дунайская армия должна была осуществить выход в Тироль,
Швейцарию и Далмацию, откуда во взаимодействии с Черноморским флотом атаковать юг Франции. Командовать флотом должен был Чичагов, командующим Дунайской армией был назначен Кутузов.
Однако в марте 1812 г. состоялось подписание союзного австро-французского договора и план был скорректирован. Было решено привлечь к операции славянское население Балкан и Австрийской империи. Чичагов был назначен командующим Дунайской армией, главным начальником Черноморского флота и верховным правителем Молдавии и Валахии.
Существует версия, что получив известия о назначении Чичагова, Кутузов, пойдя на значительные уступки, форсировал подписание с Турцией мирного Бухарестского договора, по которому Россия приобрела лишь Молдавию по реке Прут, хотя уже давно занимала всю Румынию до Дуная, дабы не упустить лавры миротворца. И именно поэтому Кутузов впал в известную по истории 1812 г. царскую немилость.
Прибыв в Бухарест, Чичагов (о чем писали и Денис Давыдов и Ермолов) обнаружил злоупотребления в армии со стороны Кутузова. В армии процветало воровство, а потери в людском составе из за болезней были сопостовимы с боевыми. Это открытие потом аукнется адмиралу со стороны Кутузова. А пока он вступил в контакты с сербами, черногорцами, словаками,сформировал ополчение в Валахии и Молдавии. Пытался достичь договоренности о союзе с Турцией, что впрочем подтолкнуло последнюю, одновременно активно обрабатываемую Францией, с одной стороны к отказу от ратификации Бухаресткого соглашения, с другой к отказу от участия в кампании 1812 г. Чичагов даже разработал план похода на Константинополь.
Наполеоновское вторжение окончательно изменило и отменило эти планы. Вместо походов на Балканы, Босфор и Францию, армия была выведена на Волынь.Так и оказался морской адмирал в сухопутной армии, за что его продолжают высмеивать и поныне.
На Волыни Дунайская армия была объединена с 3-й армией, главнокомандующим объединеной 3-й Западной Армии стал Павел Васильевич. Особых действий армия не вела, но уже в самом конце войны во взаимодействии с корпусом Витгенштейна, должна была участвовать в плане окружения Наполеона на Березине. План был разработан в Петербурге, Кутузов его активно саботировал, главная армия находилась от театра действий в двухдневном переходе, а разноречивые приказы вынудили Витгенштейна прекратить всякую активность. Единственный кто пытался что то сделать был Чичагов. Наполеон, маневрируя, сумел уйти и переправить остатки Великой Армии, уйдя из готового капкана.
И хотя с тех пор слово БЕРЕЗИНА прочно вошло во французский язык аналогом русского слова п.*.ц, в чем заслуга адмирала самая прямая, в России эта операция считается неудачей и "козлом отпущения" за ней сделали Чичагова.
Кутузов все припомнил и прямо обвинил адмрала в неудаче в донесении царю. Поскольку другие части бездействовали, обвинить больше было действительно некого. Чичагов лично писал царю с объяснением свох действий, многие генералы русской армии выступили в его защиту, и сам царь тепло принял Чичагова в Вильно и наградил его орденом Владимира 1-й степени, но уход Наполеона из окружения имел мощный общественный резонанс, без виновного обойтись было нельзя. Пресса и пропаганда тех лет обрушились на адмирала. Державин высмеял его в эпиграме, а Крылов написал басню "Щука и кот" со знаменитой моралью: «беда, коль пироги начнёт печи сапожник, а сапоги тачать пирожник».
Сам Чичагов в письме канцлеру Воронцову, который пытался восстановить его доброе имя написал: «...самая большая моя вина в том, что я пришёл в место, указанное императором; другие же, кто не пришли туда, все оказались правы. К несчастью, я так расположился, что в продолжение всей кампании моя армия преследовала и била неприятеля, находившегося впереди, что совершенно противоречит нашей новой тактике, которая гласит: «Побеждать, это отступать».
В 1813 г. Чичагов, не вынеся несправедливости уволился из армии по болезни. А в 1814 г. вышел в отставку и уехал в Италию, затем поселился во Франции, где жил до самой кончины у своей дочери графини Екатерины дю Бузе.
http://community.livejournal.com/ru_1812/90729.html